2025年5月22日，东部决赛G1赛前，麦康纳打通了人生最痛苦的一通视频电话。当麦康纳通过视频看到处于弥留之际的祖母苏珊时，他的情绪瞬间决堤。
此时东决即将打响，而且之前苏珊坚决不允许孙子因为看望她而错过任何一场比赛，麦康纳无法在苏珊身边陪她走完最后一程。那通视频电话，成了麦康纳对苏珊最后的告别，他甚至没有机会参加葬礼。
“太痛苦了，我并不是一个容易落泪的人，但最后一次与她通话时，我真的绷不住了，”麦康纳回忆那一刻道。打完那通视频电话两天后，麦康纳永远地失去了祖母。那一天他忍受着常人无法想象的痛苦上场拿下10分，帮步行者击败尼克斯取得了2-0的大比分。
直到麦康纳的父亲蒂姆在总决赛开始前讲述了这个故事，外界才知道麦康纳在东决期间承受了多少压力和痛苦，才理解步行者淘汰尼克斯后，蒂姆与儿子庆祝时那夺眶而出的眼泪蕴含的复杂情感。
总决赛G3，麦康纳打出了一场足以告慰苏珊的比赛，他替补登场后宛如神兵天降，将鬼魅抢断、绝妙助攻、犀利中投变成了帮步行者扭转局势的催化剂。麦康纳打了15分钟轰下10分、5助攻、5抢断，在场正负值+12分。
麦康纳表示：“感觉她就在我们身边，而且会一直陪伴我们。当这种事情发生的时候，体育总能把它转化为一股积极的力量。”
麦康纳出身体育世家，家族一门多杰。
麦康纳的父亲蒂姆曾在宾夕法尼亚州的韦恩斯堡学院打球，后来成为查蒂尔斯谷高中传奇教练，带队打出过单赛季30场全胜+州冠军的成绩。麦康纳高四场均轰下34.2分、8.2个篮板、9.1次助攻，带领查蒂尔斯谷高中拿下29胜2负，荣膺美联社3A级最佳球员。麦康纳的弟弟马蒂曾效力罗伯特莫里斯大学，妹妹梅根前不久刚成为家族第二位WNBA球员加盟了水星队，第一位是他们的姑姑苏西（曾入选WNBA最佳阵容一队）。
即便如此，谁想到一个身高仅1米85的白人落选秀能进入NBA，还在NBA打10个赛季，然后成为总决赛奇兵？
“我有时候都忍不住想掐自己一下。我跟身边的人说，‘我在做一个很美的梦，别叫醒我。’”蒂姆坦言。
2010年，杜肯大学给麦康纳开出篮球奖学金，当时《匹兹堡邮报》在文章标题写道：“没开玩笑，杜肯大学相中了麦康纳。”一位杜肯大学的铁杆球迷给球队主帅哈弗哈特发了一封电子邮件写道：“我都不知道我们球队在招球童。”
这个球迷眼里只配当球童的矮个后卫在大一赛季就打上首发，还被评为Atlantic 10联盟最佳新秀。大二赛季他打出了场均11.4分、4.4个篮板、5.5次助攻，场均2.8次抢断全美第3位。
麦康纳的大二赛季仅仅拿到16胜15负，NCAA锦标赛只能当看客。巧的是那一年NCAA锦标赛第二轮和第三轮都由杜肯大学承办，麦康纳现场看球时被俄亥俄州大的控卫阿隆-克拉夫特吸引住了。克拉夫特身高1米88，体型和球风与麦康纳相似，他面对马里兰洛约拉大学狂砍17分、10助攻，随后用11分、5助攻、6抢断带队击败冈萨加。
“我想转学，”麦康纳在欣赏克拉夫特表现时突然转身告诉坐在身后的蒂姆。
“我想打更高水平的比赛。我只有这一次机会，我想在最高的舞台上打球，为全美冠军而战，看NCAA锦标赛激发了我的斗志。”
麦康纳考察过亚利桑那大学、弗吉尼亚大学后决定选择去亚利桑那大学为名帅肖恩-米勒效力。因为此前没经受过太多高水平比赛考验，麦康纳能否融入亚利桑那大学是未知数，连他自己都没信心。但训练了几周后，麦康纳赢得了全队信任。他因为转学坐了一年球监，随后两个赛季帮球队拿到67胜9负，两次拿下Pacific 10联盟常规赛冠军并杀入精英八强。
麦康纳结束大学生涯后并未收到NBA联合试训的邀请，经纪人克里斯-埃蒙斯安排麦康纳飞往芝加哥等待机会，如果有人受伤或退出他才能参加联合试训。麦康纳等到了机会，但体测结果对他不利，谁会需要一个身高1米85、臂展1米88、手长19厘米（并列联合试训最短纪录）、大学场均三分命中数不到1个的白人后卫？麦康纳参加了20多次试训，有几场试训表现不错，他认为自己有微弱的机会在第二轮被选中，还邀请了朋友一起观看次轮选秀。
奇迹终究没有降临，麦康纳落选了。好在命运并未对麦康纳关闭大门，摆烂中的76人给了他一个机会。
2015-16赛季季前赛，麦康纳代表76人出战表现可圈可点。距离常规赛越来越近，76人不断裁员缩减阵容名单，每一次麦康纳都留了下来。最后一次裁员那天，蒂姆正带队训练，下午3点15分他接到了麦康纳的电话。
“我进NBA成为职业球员了。”麦康纳说。电话那头的蒂姆潸然泪下，时至今日他想起那个时刻仍会哽咽。
麦康纳不仅进了NBA，转瞬之间，他已经在NBA打了10个赛季。麦康纳被称为“普通人天花板”，很多人好奇，一个生涯场均只投中0.2个三分得到7.6分、5次助攻、2.9个篮板、1.2次抢断的后卫，究竟靠什么在三分时代立足？如果只看数据，他可配不上哈利伯顿那句“NBA最强替补控卫”的评语。
答案再朴实不过了：够拼，够硬，够好胜。
与麦康纳合作过的球员、教练都愿意分享麦康纳的故事，在他们眼里，麦康纳是职业球员典范，值得每个球员学习。
麦康纳大学最后一个赛季迎来极具天赋的新队友斯坦利-约翰逊，约翰逊是五星高中生，但训练习惯非常差。麦康纳严厉斥责了约翰逊：“你现在的表现阻碍了我们实现共同的目标，你非但不是解决问题的关键，反而成了问题本身，我受够了！”麦康纳朝约翰逊扔了一颗球并吼道：“别想毁了我的大四赛季！”麦康纳并不想破坏球队的氛围，他只是想告诉约翰逊“别浪费天赋，全力以赴”。
麦康纳永远不知道“退让”，无论面对对手还是面对极端球迷。大学时有一场比赛，对手球迷坐在亚利桑那大学板凳席后面不断嘲笑他们，还对着麦康纳大喊“佳得乐味道如何？好喝不？”麦康纳一点不惯着他，回了一句“你自己尝尝”，然后将佳得乐喷到了对方身上。
米勒将这个时刻称为“史诗级的时刻”并说道：“在比赛中，被对手挑衅可能会导致你产生负面情绪，分心，但麦康纳总能以极具竞争力的方式应付，甚至能借此激发出更多斗志。”
麦康纳永远都会带着“我还不够好”的心态投入训练，前步行者主帅麦克米兰说道：“他的存在令我们的训练更具有竞争性，在8月份、9月份的训练他就上全场紧逼防守，像阿隆-霍勒迪等球员都被他的打球方式感染了，也开始那样做。”
麦康纳的字典里也没有“放弃”。2024年东部决赛打凯尔特人，G3哈利伯顿因左大腿后侧拉伤缺席，0-2落后的步行者背水一战。麦康纳不断给队友传达必胜信念，他身先士卒一人轰下23分，比赛中激情四射不仅对着观众席振臂高呼，还跑到凯尔特人板凳席对着对手助教萨姆-卡塞尔大喊大叫。
那场比赛步行者没有创造奇迹，最终3分惜败，但麦康纳赢得了凯尔特人全队的尊敬。杰伦-布朗感慨：“有些家伙突然变得跟迈克尔-乔丹一样厉害，你会想，‘这是什么回事？’”
总决赛G3，或许在某些时刻，雷霆将帅也有这种感觉。
说出来你可能不信，麦康纳最欣赏的球员是文斯-卡特，梦想像“半人半神”那样飞在篮筐上打球。上帝没有满足他的愿望，只给了他一具普通人的身躯。天赋如卡特一样逆天的球员毕竟凤毛麟角，麦康纳代表的是无数个身体天赋平庸的普通人。
天赋平庸能立足NBA吗？麦康纳给出了肯定的答案，以及途径。
“竭尽全力，拼命努力，让自己脱颖而出。”
